小千谷市の山本山高原にある菜の花畑が見頃を迎えている。雪が残る越後三山や市街地を望む高台が黄色に覆われ、市内外から訪れた家族連れらの目を楽しませている。

　市が観光スポットにしようと、地元の組合に管理を委託している牧草地の一部、約１・５ヘクタールを活用。菜の花とヒマワリを１年ごとに植えており、来年はヒマワリになる予定だ。

　菜の花は昨年秋に種をまいた。市によると、ことしは大雪と春先の低温の影響で、咲き始めが例年よりも遅かったという。市はホームページで開花状況を紹介している。

　市民らは、なだらかな斜面を行き来しながら、菜の花や遠景を眺めたり、カメラに収めたりした。２歳の子どもらと訪れた魚沼市の看護師の女性（３４）は「初めて見たが、菜の花畑が広くてきれいだった」と話していた。