上田市菅平高原で合宿中のラグビー・イタリア代表チームが２８日、同高原のサニアパーク菅平で練習を公開した。練習後は地元の菅平小の児童や菅平中の生徒と綱引きやラグビー体験で触れ合い、標高約１３００メートルの高原に交流の輪が広がった。

　選手３１人とチームスタッフ１４人は２６日に到着し、本格的な練習は２８日が初めて。選手らはリラックスした様子でグラウンドに立ち、軽い運動をこなした後、スピード感あふれる戦術練習を繰り返した。

　その後、児童生徒約５０人がグラウンドに入り、選手らと綱引きをしたり、ラグビーボールのパスをしたりして楽しんだ。イタリア代表ヘッドコーチのコナー・オシェイさんは菅平の印象について「気候、設備、人々のホスピタリティーともパーフェクト」と語った。

　２０１９年ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会に出場するイタリア代表は今年と来年、菅平高原で事前キャンプを実施。今回は６月３日まで滞在し、２日は長野市の長野Ｕスタジアムでヤマハ発動機と国際親善試合を行う。