塩尻市の高ボッチ高原の牧場で６日、今季の牛の放牧が始まった。初日は市内と松本市から雌の乳牛計９頭がトラックで到着。飛び出すように外に出て、酪農家に体の大きさを測定された後、牧場に放たれた。全部で雌２０頭ほどが９〜１０月に予定する出産の約１カ月前まで過ごす。

　牧場は塩尻市有地で約６０ヘクタール。酪農家でつくる高ボッチ牧場牧野（ぼくや）組合が管理している。組合によると、広い牧場は牛にとってストレスが少なく、歩き回ることで足腰が鍛えられ、出産しやすい体づくりにつながる。標高約１６００メートルで夏でも比較的涼しいため、農家が暑さ対策をする必要がなくなるという。

　放牧された牛は元気よく動き回ったり草をはんだり。６頭を連れてきた松本市波田の波多腰和寿さん（４８）は前脚を跳ね上げて走り回る牛を見て「広い所に出られてうれしいんだと思う。元気に大きく育って帰ってきてほしい」と期待していた。