佐久市観光協会は、市特産のプルーンの魅力をアピールする取り組みを強化する。首都圏などでは乾燥させて食べることも多いプルーンだが、地元で多く食べられる「生プルーン」の良さをさらにＰＲして市外からの誘客増を図り、県外での販路開拓にもつなげる。こうした活動の費用に充て、プルーンの魅力を全国に発信するため、初めてインターネットを通じて資金調達するクラウドファンディング（ＣＦ）を活用している。

　県内のプルーン生産量は全国トップで、佐久市は県内有数の産地。同市臼田地区は主力品種「サンプルーン」の発祥の地とされるほか、市内では近年、県果樹試験場（須坂市）が開発した大粒の新品種「オータムキュート」の栽培も盛んになってきている。

　一方、首都圏などでは「乾燥させて食べる果物と思われがち」（市観光協会）との課題もあるという。ＣＦで募った資金は、同市臼田地区で９月に開き、「生プルーン」の食べ放題もあるウオーキングイベント「佐久ぴんころウォーク」の運営費に充てる。首都圏などから多くの人に参加してもらい、みずみずしい生プルーンの魅力を知ってもらう計画だ。

　同協会は、佐久市は周辺自治体などに比べ「観光資源が少ないことが課題」とし、プルーン産地としての存在感を高め誘客増を図りたい―としている。資金は８月１５日まで、ＣＦサイト「Ｓｈｏｗ　Ｂｏａｔ（ショー・ボート）」で３０万円を目標に募集。５千円の出資で「サンプルーン１箱（１・６キロ程度）」、１万円で「オータムキュート１箱（９００グラム）」など、金額に応じた返礼品を用意している。問い合わせは同協会事務局の市観光課（電話０２６７・６２・３２８５）へ。