人気漫画「北斗の拳」のキャラクターをあしらったラッピングバスが２２日、佐久市内で披露された。原作者の武論尊（ぶろんそん）さん（７１）＝本名・岡村善行さん＝が同市出身の縁で実現。作画担当の漫画家、原哲夫さん描き下ろしで、主人公「ケンシロウ」などが描かれ迫力満点。市民がしきりにカメラを向けた。

　千曲バス（佐久市）が佐久―東京間で運行する大型の高速バス２台と、小型の市内循環バス１台。車体の側面や後部にはケンシロウの他、「ユリア」「ラオウ」らも描かれた。高速バスには「佐久市に来い!!」の文字も入れた。

　武論尊さんは式典に、市内循環バスに乗って登場。迫力あるイラストに「面はゆい。市民全員に受け入れられるか不安はある」と苦笑いしつつ、「『すごいバスが走ってる』『乗ってみたいな』と、少しでも街が元気になってくれたらいい」と述べた。

　試乗会もあり、地元園児らが乗って市街地を回った。同市臼田の自営業三石友博さん（３６）は写真を撮りながら「やっぱり目立ちますね。自分も乗ってみたい」と話した。

　武論尊さんは、市内で無料の「武論尊１００時間漫画塾」を開き、市の奨学金の原資となる費用を寄付。今回もイラスト使用料は無償とした。高速バスは２２日から、市内循環バスは２３日から運行する。