新潟市中央区の市水族館マリンピア日本海は、４月１日に生まれたゴマフアザラシ（雄）の愛称が誕生日にちなみ、「ヨイチ」に決まったと８月１日発表した。

　愛称は４月２７日から６月１７日まで、同館に設置した応募用紙で募集をした。県内外の来館者から６１５７通の応募があり、２５３０種類の愛称があった。このうち「ヨイチ」は２１人の応募があった。

　応募者からは愛称の理由として「４（ヨ）月１（イチ）日に生まれたこと」のほかに「響きがかっこいい」なども寄せられたという。マリンピアによると、出生時８・４キロだった体重は現在３９キロに増え、小さいプールで水浴びをするなど元気に育っているという。

　命名者の中から代表者２人が抽選で選ばれ、１９日に同館で行われる命名式でアザラシのぬいぐるみなどが贈呈される。