福井県あわら市北潟の富津区特産のサツマイモ「とみつ金時」の収穫が始まっている。爽やかな青空が広がった８月２１日も、農家が次々と秋の味覚を掘り出した。

　とみつ金時は甘みが強く、しっとりした食感が特長。同区では農家９軒が３０ヘクタール余りで栽培している。約６ヘクタールを手掛ける福島政男さん（７０）は旧盆前から市場向けの収穫を始め、この日も午前７時から長男の一欽（かずよし）さん（４５）らと作業。トラクターで掘り起こしたイモを手作業で茎から外し、丁寧にケースに積んでいった。

　サツマイモは元々暑さに強いため猛暑も何のその。各農家が水やりを丁寧にしたこともあり生育は上々という。福島さんは「甘みは例年以上。多くの人に食べてもらいたい」と笑顔を見せていた。

　収穫は１１月上旬まで。９月中旬以降の収穫分は長期保存できるよう加工して貯蔵。県内を中心に来年６月ごろまで出荷する。