港町が華やかなムードに包まれる「敦賀まつり」は９月１日、福井県敦賀市の旧市街地で開幕する。４日間にわたり、カーニバル大行進や宵山巡行、民謡踊りの夕べ、神輿（みこし）渡御、御鳳輦（ごほうれん）巡幸、山車（やま）巡行などが繰り広げられる。屋台も列をなし、一帯は祭り一色に染まる。本番を控え、準備に奔走する担当者や担い手らに思いや見どころを聞いた。

　■神輿渡御、御鳳輦巡幸

　神輿（みこし）渡御、御鳳輦（ごほうれん）巡幸は「ともに気比神宮の祭神を神輿にのせて市街地を練り歩き、人々が祈りをささげる行事」とＮＰＯ法人つるがみこしの会の竹中善一会長（５８）。

　神輿渡御は、市街地の１０区や幼稚園が大人神輿、子供神輿を計１７基出す。担ぎ手は各区民や市内全域の中高生、事業所も含め約１３２０人。各神輿は気比神宮でおはらいを受ける。

　元町の「旧大島神輿」は明治後期の製作とされ、１７基の中でも屈指の伝統を誇る。川崎町の神輿は全面の金箔と彫り物が際立つ「重さ１トン超」（竹中会長）の神輿だ。
　これら４基の大人神輿が気比神宮前に集結し、午後１時の出発時が見どころ。色とりどりの法被を着た男衆らが威勢良く駆け巡る。竹中会長は「『敦賀の元気は神輿から』と、皆で力を合わせて頑張り、一体感や元気を感じるのが良いところ」と力を込める。

　御鳳輦巡幸は同神宮のご神体の仲哀天皇を祭った神輿。菊花の紋章が入った錦旗を先頭に、犬神人（つるめそ）と呼ばれる甲冑（かっちゅう）武者、馬にまたがった神職ら約２５０人の行列が市内を練り歩く。

　■山車巡行

　室町時代から続くとされる山車巡行は、敦賀まつりの呼び物だ。等身大の武者人形を載せた絢爛（けんらん）豪華な６基の山車は、織田信長の朝倉攻めの「刀根坂の合戦」から「大坂夏の陣」まで、各基で六つの合戦風景を表現。「戦国期の一大歴史絵巻を楽しんでほしい」と、つるがの山車保存会の堂田英治会長（６９）は語る。

　一番山車は元町の「御所辻子（ごしょのずし）山車」。６基の中で唯一３層の楼閣を有し、巡行当日に区内にある恵比須神社のご神像をのせる。山車を彩る水引幕の題材は、中国の故事が多いという。

　山車の重さは最大３トンで、かじ取りと引き手で１基当たり７０～１５０人。「エンヤサーエー、オイスクデ」という独特の掛け声で練り歩く。

　「気比神宮の大鳥居をバックに、神楽通りに６基並ぶときが勇壮で壮観」と堂田会長。今年は大鳥居の３０年ぶりのお色直し後、初の巡行となり思いはひとしおだ。

　戦災で山車の多くが焼失した歴史を乗り越えてきただけに「巡行に参加する子どもたちには継承の大切さを感じてほしい」と願っている。