佐久地方で栽培が盛んなプルーンをＰＲする催し「佐久プルーンフェスティバル」が１７日、佐久市伴野の道の駅「ヘルシーテラス佐久南」で開かれた。佐久浅間農協や佐久農業改良普及センターでつくる協議会と市の主催で、初めての企画。プルーンの種を口から飛ばして飛距離を競う「種飛ばしグランプリ」などで盛り上がった。

　グランプリには市内外の約１００人が参加。小学生以下の部、中学生以上の男性、女性の部の三つに分かれて競った。参加者にはプルーン２個を配布。その場で頬張ったプルーンの種を飛ばし、飛距離を競う「ドラコン」と、目標物までの近さを競う「ニアピン」の２種目を行った。

　ドラコンの参加者は、遠くへ飛ばそうと体を後ろに反らせたり、助走で勢いを付けたり。ドラコン中学生以上男性の部で９メートル８４センチを飛ばして優勝した田中勝光さん（５２）＝佐久市新子田＝は「舌を丸めて飛ばすのがこつ。こっそり練習して臨んだ成果が出せて良かった」と喜んでいた。