ブランド化が進められているワタリガニ「越（こし）のわたり蟹（がに）」の今シーズンの初競りが２２日、射水市八幡町の新湊漁港であり、仲買人が良いサイズのカニを競り落とした。

　同市新湊地域の漁師でつくる同市漁業協議会（東海勝久会長）が、関西で人気のワタリガニの価値を高めようとブランド化に取り組んでいる。刺し網漁船の船主８人がワタリガニを捕り、ブランド化の対象となる重さ４００グラム以上で身の詰まりの良いカニにタグを付けて出荷している。

　この日は、タグ付きの５０匹とそれ以外の約６０匹が、海水を満たしたケースに生きた状態で並んだ。最大で７２６グラムのものもあり、仲買人がお目当てのカニを次々に競り落としていった。

　「越のわたり蟹」の知名度と需要が年々高まっているため、同協議会は資源確保に向けて稚ガニの放流に力を入れている。今シーズンの出荷は１１月末まで。１２月から翌年の３月までは自主的に禁漁とする。