優れた鉄道車両に贈る本年度の「ローレル賞」に、ＪＲ中央東線の特急「スーパーあずさ」「あずさ」の新型車両「Ｅ３５３系」を選んだ鉄道友の会（東京）は１１月３日、松本市の松本駅で授賞式を開く。同会やＪＲ東日本の関係者ら約３０人が出席し、新型車両の栄誉を祝う。

　同会の全国約３千人の鉄道愛好家が昨年度運行を始めた車両の中から性能やデザイン、コンセプトなどの観点で投票。Ｅ３５３系は「斬新なデザインと高機能を備え、急曲線区間のスピードアップを担うホープ」と評価され、最優秀の「ブルーリボン賞」に次ぐローレル賞に選ばれた。

　午前１１時半から松本駅１番線ホームで開式。同会の須田寛会長（ＪＲ東海初代社長）がＪＲ東日本の伊藤悦郎長野支社長に表彰状を手渡す。正午発のあずさ１６号の出発に合わせてくす玉を割る。

　Ｅ３５３系は昨年１２月に運行を開始。従来車両よりも乗り心地が向上し、スーパーあずさの全便とあずさの一部に使用している。同支社広報室は「今後も観光やビジネスに安心、快適に利用してもらいたい」と話している。