小矢部市のあいの風とやま鉄道石動駅新駅舎と、南北エリアを結ぶ「南北自由通路」が完成し、２７日に利用がスタートした。駅南エリアから駅に直接アクセスできるようになり、利便性が向上。外観は小矢部らしさあふれるデザインとなっている。職場や学校に向かう利用者からは「使いやすくなった」「きれい」などと歓迎の声が聞かれた。

　これまでの駅舎は駅北側からしか入ることができなかった。駅南エリアの小矢部市綾子に住む星稜高校１年の酒井梨愛（りな）さん（１５）は「時間にゆとりができる」とにっこり。同市津沢の会社員、中島広司さん（６０）は「心理的に駅が近くなった」と満足そうだ。駅舎１階には観光案内所とトイレ、２階には改札口や待合室、机を置いた交流スペースがある。市内で看護師として働く高野信子さん（４９）＝石川県＝は「使いやすそう」と笑みを浮かべた。

　改札口を出てきた石動高校生は「きれい」「広い」などと歓声を上げていた。自由通路の壁面などには地元のスギ材が使われ、施設外観はメルヘン建築を象徴するレンガ調となっている。

　エレベーター塔は、メルヘン建築のとんがり屋根や埴生護国八幡宮の屋根がモチーフで、同校３年の光田奈央さん（１７）＝南砺市井波＝は「メルヘンの街らしい建物」と笑みをこぼした。

　同スペース横の喫茶コーナー「Ｌｅ　Ｌｉｅｎ（ルリアン）」は市内の社会福祉法人の「渓明会」と「手をつなぐとなみ野」が運営する。自由通路は幅４メートル、延長１１５メートル。駅南広場と駅南第１駐車場の利用も始まった。


■「魅力ある街へ周辺の機能充実」　小矢部市長ら完成式
　完成式が石動駅南口で開かれ、関係者約６０人が出席した。桜井森夫小矢部市長は「大変重要な役割を担う施設。さらに駅周辺の機能充実を図り、魅力とにぎわいのある街を目指したい」と述べた。

　市長に続き、あいの風とやま鉄道の日吉敏幸社長があいさつし、福島正力市議会議長や筱岡貞郎県議らが祝辞を述べた。南北自由通路を通って駅舎２階の改札口前へ移動。大勢の市民が見守る中、同社の寺林敏会長が加わってテープカットを行った。

　国の社会資本整備総合交付金を活用して市が２０１５年度から進める「石動駅周辺整備事業」の一環。南北を結ぶ一体的なまちづくりを進め、駅を中心に市街地の活性化を目指していく。今回の工事費は約１９億円。

　駅舎には市の新しい図書館が併設される。来春から工事に入り、２０年３月の利用開始を予定している。駅前広場もリニューアルする。