諏訪地方特産の寒天作りの時季を迎え、茅野市で８日、生寒天を屋外に並べて干す「天出し」が始まった。生寒天は凍ったり解けたりを繰り返すことで水分が抜け、１０日から２週間ほどで角寒天になる。ゴム手袋を着けた作業員たちは、ぷるんぷるんと揺れる生寒天の形を崩さないよう、注意深く台に載せた。

　この日作業を始めたのは、同市宮川の五味喜一商店。工場にある直径約２・５メートル、高さ約５メートルの釜で海藻を煮て作った生寒天約１万５千本を近くの田んぼに運び、稲わらを敷いた台に並べた。来年２月下旬まで作業は続くという。

　県寒天水産加工業協同組合（茅野市）によると、今年は暖冬傾向のため、天出しは４〜７日遅れている。同商店の五味昌彦さん（６０）は「例年より気温は高いが、１２月は日照時間が短いので良い寒天ができると思う」と話していた。