長野市若穂綿内で、年越しの食卓にも並ぶレンコンの収穫が最盛期を迎えている。ぬかるんだ畑からは、丸々と太ったレンコンが次々と掘り出された。

　農家の堀重文さん（３９）は１３日、「手っくわ」と呼ばれる道具を使って父親と一緒に収穫作業。ぬかるみの中に入り、傷めないように丁寧に土の中からレンコンを掘り出して並べた。「８月の台風で一部の葉が傷んだので、養分が届いているか心配していた」というが、その後の好天もあって「大きめの出来」と笑顔。中には長さ１メートル、重さ２キロを超えるものもあった。

　収穫は９月中旬に始まり、根がしっかり出来上がる今の時季が旬だという。堀さんは「レンコンは体を温める作用もあるので、いっぱい食べてほしい」と話していた。