かまくらの中で鍋料理を味わう催し「レストランかまくら村」が２５日、飯山市外様（とざま）地区の「かまくらの里」で始まった。雪国の風情を楽しみながら、地元産の食材を堪能できることから、口コミなどで人気が広がり、今年は過去最高の４千人を超える予約がある。初日も外国人観光客らでにぎわい、冬の風物詩として定着してきた。

　住民有志による「かまくら応援隊」などが主催。会場には応援隊が造った高さ３メートルほどの２１基が並ぶ。鍋には市特産のみゆきポークや地元産の野菜をふんだんに使用。２５日はフィリピンやマレーシア、シンガポールなどから外国人観光客が訪れ、オーストラリアからのスキー客は「デリシャス（おいしい）」と笑顔でみゆきポークを口にしていた。

　昨年のかまくら村の来場者は国内外の３４８２人で、今年は既に４０４８人の予約がある。５年前にＵターンした飯山市其綿の農業、岡田忠治さん（６０）は妻と初めて訪れた。「昨年は予約が取れなかったので、今年は楽しみにしていた」と喜んでいた。

　信州いいやま観光局（飯山市）は２５日、かまくら村の会場などで、かまくらを描いたトートバッグ（１５００円）を初めて発売した。かまくら村は２月末まで営業する。予約状況など問い合わせは同観光局（電話０２６９・６２・３１３３）へ。