中国などの春節（旧正月）に合わせた大型連休中の２月６日、新潟県湯沢町のスキー場では雪景色を楽しむ外国人旅行者の姿が見られた。商品を大量に購入する「爆買い」は沈静化したとされるが、小売店は依然として期待を寄せている。

　今年の春節連休は４～１０日。湯沢町のガーラ湯沢スキー場は昨季全体の外国人の入り込みは約５万人で、このうち中国や台湾など中華系は４割を占めた。

　香港から訪れた骨董（こっとう）商の男性（４４）は、雪遊びをする５歳の長男を眺め「香港では雪が降らず、子どもにとっては初めての体験。とても気に入ったようです」と笑顔を見せた。

　同町にあるホテルのＮＡＳＰＡニューオータニは「この時期は中国人宿泊者が全体の３～５割を占める。高級な食事を希望する人も多い」とした。

　観光庁によると、２０１８年の中国人訪日客の１人当たりの消費額は前年比２・９％減で、爆買いは一段落したとされる。しかし、県内でドラッグストアを展開するココカラファイン（横浜市）は、店舗によっては中国で主流の電子マネー決済に対応する。

　同社信越事務所（新潟市西区）は「昨年より免税品の売り上げが伸びている。この時期の中国人観光客は重要な存在だ」と歓迎している。