厄落としと、今年１年の商売繁盛などを願って行う「時又初午（はつうま）はだか祭り」が１０日、飯田市時又であった。さらし姿の若者が、天竜川に入り身を清める現在の形になってから６０年目。春を告げる風物詩を、地元住民や写真愛好家が見守った。

　馬の頭部をかたどった模型やだるまなどを載せた計９基のみこしを、地区内外から集まった１２０人近くの人々が担ぎ、午後に時又の長石寺を出発。町を練り歩いて天竜川右岸に到着した。

　約９０人の若者が５基のみこしに分かれて担ぎ、水しぶきを上げて川に入った。腰まで水に漬かり「オンスイ（御水）、オンスイ」の掛け声で身を清めた。時又出身で毎年参加している会社員今村洋平さん（３６）＝飯田市＝は「いつも天竜川の冷たい水を浴びると、春が来たと感じます」。

　祭りは鎌倉時代の承久の乱（１２２１年）の際、同寺を参拝し勝利した信濃守小笠原長清が天竜川で身を清め、お礼参りしたのが始まりとされる。保存会長の伊原聡（とし）さん（７２）は「厄を落として皆が平穏な１年を迎えてほしい」と話していた。