ＪＲ東日本が上越新幹線に導入したＥ７系の車両が１６日、デビューした。新潟駅では出発式が開かれ、鉄道ファンや家族連れらが"一番列車"を見送った。

　Ｅ７系は北陸新幹線と同一仕様で、１２両編成。すべて上級車両の「グランクラス」が付く。式典で新潟支社の今井政人支社長は「快適な乗り心地になっている。長く愛してほしい」とあいさつした。当面は１日計１０本、新潟－東京の４往復と越後湯沢－東京の１往復で「とき」と「たにがわ」として運用される。

　出発時刻の約２０分前に新車両が入線すると、待ち構えていた人たちは写真を撮るなどして出迎えた。午前７時４９分、小池裕明駅長が大きく右手を挙げると、車両は警笛を響かせ、東京方面に向かって走りだした。

　家族で訪れた新発田市の会社員男性（４２）は「北陸新幹線の『かがやき』などと同じなので子どもたちも喜んでいる」と話した。

　同社は１１編成１３２両を導入する予定。２０２０年度末までに２階建て車両のＥ４系と入れ替えるため、国内の２階建て新幹線は姿を消すことになる。