須坂市動物園の「顔」を決める今年の代表動物選挙で、雄のアカカンガルー「イッチ」が１位になった。年間パスポートのイラストなどに登場するほか、イッチ関連の催しを月１回開く構想もある。

　選挙は９日に告示され、１７日まで来園者の投票を受け付けた。期間中の来園者４１０１人のうち１８０３人が投票。イッチは２６０票を得て、２位のロバ「アイボン」との接戦を１７票差で制した。

　イッチは、かつて人気を集めた「ハッチ」の孫で、２０１６年に同園に来た。現在は雌の「おとひめ」と子どもの「リュウ」と暮らす。イッチとリュウに血のつながりはないが、リュウが時折イッチの上に乗っても動じない「父親ぶり」が人気だという。

　選挙でアカカンガルーが１位になるのは初めて。担当飼育員の松本妃華さん（２４）は「須坂市動物園といえばアカカンガルーと思ってもらえるよう、イッチには動物園のＰＲを頑張ってもらいたい」と期待していた。

　選挙は、ハッチが０９年に死んだ後、次の人気者を来園者に決めてもらおうと１１年から毎年開いている。