ごま豆腐など食品製造加工の幸伸食品（本社福井県永平寺町諏訪間、久保透社長）の「幸家（さちや）の冷凍ごまどうふ」が、食品産業センター（東京）などが主催する本年度の優良ふるさと食品中央コンクール新技術開発部門で最高賞の農林水産大臣賞を受賞した。同社の同賞受賞は２００４年度以来２回目。解凍後もなめらかな食感を保つ製造、冷凍技術が評価された。

　同コンクールは、各地域のふるさと食品の品質向上などを目的に開かれており、新技術開発、新製品開発など４部門がある。

　ごま豆腐で国内トップシェアを誇る同社は、高級スーパーを中心に商品を供給していたが、６年ほど前から外食産業への販路を開拓。近年は訪日外国人客（インバウンド）の増加に伴う日本食需要の高まりや、調理する側の人手不足を背景に、長く保存できて調理の手間が省ける食品のニーズが高まっていた。

　業務用として開発した冷凍ごま豆腐は、１袋が１人前ずつに分けられた１２個入りで包丁で切り分ける必要がない。容器から必要な数だけ取り出して解凍すれば済むため、廃棄ロスが発生しない利点もある。賞味期限は１年。

　水分の多いごま豆腐は通常、冷凍してから解凍すると水分が抜けてスポンジ状になり、味や食感が変わってしまう。同社は適切な水分量や素材の選定、冷凍装置内のごま豆腐の配置の仕方など、製造、冷凍法を研究し、解凍してもなめらかな食感を保つことに成功した。

　久保社長は「冷凍ごま豆腐を外食産業の人手不足などに役立てられるようＰＲしていきたい」と話している。