本格的な登山シーズンの到来に合わせ、新潟市西蒲区の角田山（４８２メートル）で３月３１日、山開きが行われた。稲島（とうじま）コース入り口近くの薬師堂に観光関係者や住民ら約４０人が集まり、１年間の無事故を静かに祈っていた。

　山開きは巻観光協会の主催。角田山は稲島を含め七つのコースがあり、年間約１３万人が訪れる。昨年４月には７０代女性が下山中に迷い、県警ヘリが捜索する事態になった。参加者は、地元住職による読経の中、登山客の無事を願った。

　稲島観光協会長の本間哲さん（６６）は「稲島コースは健康維持のために登山する人が多い。マナーを守って登山を楽しんでほしい」と話していた。

　今年は少雪の影響で登山客の出足は例年より早いという。コースによっては雪割草やカタクリが群生しており、４月上旬ごろまで見頃となる。