須坂市動物園でワオキツネザルの赤ちゃん１匹が生まれ、母親の「チョコン」の胸に抱き付く姿が来園者らを楽しませている。飼育員が３月２５日朝に誕生を確認。園は今月２７日から赤ちゃんの名前を募集する。

　ワオキツネザルはアフリカのマダガスカル島原産で、キツネザル科の希少動物。目が黄色で、黒と白のしま模様がある尻尾が特徴だ。

　飼育担当の小林哲也さん（４６）によると、赤ちゃんの性別はまだ分からない。母親が赤ちゃんを胸に抱く期間は短いといい、赤ちゃんは６月ごろには遊具で遊んだり、木に登ったりするようになるという。チョコンは昨年５月に３匹を産んだが、うち２匹は死んだ。小林さんは「無事に大きく成長して、動物園をにぎやかにしてほしい」と話している。

　赤ちゃんの名前の案は２７日〜５月６日、園内で専用の用紙に書き込み、募集箱に入れる。小林さんらが審査し、同１９日に開く命名式で発表する。