１９日に就航する粟島汽船の新造船「フェリーニューあわしま」が１３日、新潟県村上市岩船港町の岩船港で一般公開された。家族連れら約４００人が訪れ、真新しい客室や、普段は見ることができないブリッジを興味深そうに見学した。

　１９９２年就航で３月に引退した「フェリーあわしま」の後継船として同社が約１９億円かけて新造した。粟島港と岩船港間の所要時間は約１時間２５分と、従来より約１０分短縮される。

　新造船は全長約７０メートルで総トン数６５４トン。横揺れを防止する設備を導入し乗り心地を改善。バリアフリー対応でトイレや通路を広げたため、乗客定員は現行より５０人少ない４００人となった。車両は大型車４台、乗用車２０台を積載できる。

　一般公開に訪れた人たちは広い客室で座席の座り心地を試したり、ブリッジの操縦設備の説明を聞いたりした。村上市小川の会社員の男性（３９）は「見るものすべてがきれいで、観光客はもちろん地元のお年寄りにもやさしい感じ」と話した。

　粟島汽船運航課長の本保光一さん（５３）は「快適な船旅で、粟島のよさをじっくりと味わってほしい」と語った。