「オリンピックおじさん」の愛称で親しまれ、３月９日に９２歳で亡くなった南砺市井波地域出身の実業家、山田直稔（なおとし）さんを追悼する催しが１６日、同市北川（井波）の「いなみ木彫りの里創遊館」であり、半生を描いた漫画冊子や、ピンバッジ、記念切手が来館者に配られた。

　山田さんの五輪応援の軌跡を紹介する館内の「オリンピックおじさん展示場」には記帳台が設けられ、来館者が山田さんの活動を思い起こしながら名前を書いた。

　山田さんのお別れの会も１６日、東京都内のホテルで開かれた。五輪観戦を通じ笑顔で国際交流を続けた山田さんの思いを酌み、同郷で元衆院議長の綿貫民輔さん（９１）や親族、応援仲間らが明るく和やかな雰囲気の中で見送った。

　山田さんは１９６４年の東京五輪から２０１６年のリオデジャネイロ五輪までの全ての夏季五輪と、冬季五輪１大会の計１５大会で現地に入り、日本選手に声援を送った。羽織はかまと金色のシルクハットの派手ないでたちが話題になり、「国際オリンピック応援団長」とも呼ばれた。

　会は山田さんの誕生日に合わせて開かれ、長男の康貴さん（６２）があいさつ。綿貫さんは「小さいころから『なおちゃん』、『たみちゃん』と呼び合う仲だった。誰からも愛される男で、二度とああいう人は出てこないだろう」としのび、「なおちゃん、来年の東京五輪は天国から応援してください」と語りかけた。

　田中幹夫南砺市長らも別れの言葉を述べ、山田さんの孫５人が「千の風になって」を合唱した。山田さんと共に五輪を観戦してきた「応援副団長」の石川恭子さん（４９）＝東京都＝は三三七拍子に合わせ扇子を振り、感謝の思いを示した。

　会場には五輪マークをあしらった献花台が設けられたほか、万国旗も掲げられた。山田さんが観戦した過去の大会の写真パネルや着用したジャージーを展示したコーナーもあり、東京富山県人会連合会の会員や応援仲間らが、半世紀以上にわたる"団長"の応援人生を振り返った。