新潟県三条市下田地区の北五百川の棚田で、カタクリの花が見頃を迎えている。残雪の粟ケ岳をバックに、「春の妖精」とも呼ばれる薄紫色のかわいらしい花と、咲き始めた桜が共演し、訪れた人を楽しませている。

　カタクリが咲いているのは、同所の農業、佐野誠五さん（７０）が所有する棚田の一角。かつては雑木林で、４０年ほど前に木を伐採すると、カタクリが自生するようになったという。１５年前に桜を植え、この時季は多くの人が春の里山風景をめでにやって来る。

　今年はカタクリを追いかけるように桜が開花した。訪れた人は「粟ケ岳をバックに、ばっかいいね」などと歓声を上げながらカメラを向けていた。初めて来たという長岡市宮関の無職の女性（７０）は「山と花の共演が素晴らしい。心の栄養です」と話した。

　カタクリの花は２２日ごろまで楽しめる。