塩尻市の奈良井宿―木曽平沢間で本年度から新たに運行するシャトルバスが２３日、お披露目された。２２人乗りのボンネットバスで、深緑色を基調に黄色の屋根と窓枠が目を引くデザイン。木曽漆器の産地らしく車内の座席の枠や手すりを木曽平沢の職人が赤や黒の漆で塗って仕上げた。２７日から運行し、１０連休中は毎日走る。

　バスは市観光協会が運行。奈良井の権兵衛橋と木曽平沢の木曽くらしの工芸館を結ぶ。途中の停留所は６カ所。午前１０時〜午後４時に６往復し、無料で乗車できる。車体は中古で「中山道奈良井宿」「漆工町木曽平沢」の表記を入れた。１１月４日までの土、日曜と祝日に運行する。

　奈良井宿と木曽平沢は、ともに国の重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）に指定されている。２０１７年の年間観光客数は奈良井宿の６２万人余に対し、木曽平沢は７万人余。市はバス運行で回遊性を高め、木曽平沢の観光客の増加や木曽漆器の売り上げ増を目指している。