福井県高浜町和田の若狭和田海水浴場が、安全や環境保全などの基準を満たした優れたビーチなどに与えられる国際環境認証「ブルーフラッグ」を４年連続で取得した。これまでアジアでは同海水浴場を含む２カ所のみだったが、今年は新たに日本２カ所、韓国１カ所が取得。野瀬豊町長は「ブルーフラッグ取得の自治体同士が連携し、美しい海を活用した新たなまちづくりを進めたい」としている。
　
　同認証は国際ＮＧＯの国際環境教育基金（ＦＥＥ）が運営。水質や環境教育、安全性など３３項目の基準を満たしたビーチに認められ、いわば安全・安心なビーチとしてのお墨付き。世界では現在、４５カ国約４５００のビーチやマリーナなどが取得。審査は毎年あり、基準をクリアできなければ取り消されることもある。

　若狭和田海水浴場は、清掃活動など官民一体となった管理、運営で２０１６年にアジアで初めて取得し、今回が３度目の更新。青く美しい海、白い砂浜は県内外から人気を集めている。２１年には生涯スポーツの国際大会「ワールドマスターズゲームズ（ＷＭＧ）」のライフセービング競技の会場となるため、町はインバウンド（訪日外国人客）対応として多言語対応、浜茶屋のキャッシュレス決済導入などを検討している。

　今回アジアでは、同海水浴場と由比ガ浜海水浴場（鎌倉市）に加えて、本須賀海岸（千葉県山武市）、須磨海岸（神戸市）、シンジミョンサシムニビーチ（韓国）の３カ所が仲間入りした。アジアでの認知度がまだ低く、野瀬町長は「ブルーフラッグがアジア圏でも広がりをみせていることは大変喜ばしい」と歓迎している。

　昨夏の高浜町内８海水浴場の入り込み客数は計１９万６４００人で、そのうち若狭和田海水浴場には約７２％の１４万９００人が訪れた。