手軽なハイキングコースとして親しまれる護摩堂山の山開きが、新潟県田上町の護摩堂ふれあい広場で行われた。組み上げた木に火をともす柴燈（さいとう）護摩法要が営まれ、観光関係者らがシーズン中の登山の安全を祈願した。

　護摩堂山は標高約２７０メートル。４０分ほどで登ることができ、山頂からは弥彦山や周辺の田園風景が望める。かつて修験道の修行場だったと伝えられ、山伏が護摩をたいたことが山名の由来とされる。

　山開きは町観光協会が主催する恒例行事で４月２９日に行われた。会場には山伏装束の人たちが行列を組んで登場。読経して山の安全などを祈り、護摩に点火。ほら貝や太鼓の勇壮な音と共に炎が立ち上り、詰め掛けた行楽客らがカメラを向けていた。

　家族で山登りに来た柏崎市の小学５年男児（１０）は「太鼓の音が迫力があった」とにっこり。男児の父親（４０）は「連休のいい思い出になった」と話した。