天龍村の有志らでつくるＮＰＯ法人「ツメモガキ」が６月１日、天龍村中井侍（なかいさむらい）地区の農家が手摘みで収穫した一番茶「中井侍１１軒のお茶」の販売を今年も始める。同地区の茶を多くの人に知ってもらおうと新茶を販売し、５年目。今年は天候にも恵まれ、茶葉の香りが良いという。

　同地区は急傾斜に茶畑が広がる産地だが、日本茶の需要が低迷。高齢化率が６３・５％と県内最高の村では生産者の高齢化が深刻だ。そうした中、元村地域おこし協力隊員の内藤有香さん（３３）らが同法人を設立。茶摘みツアーのほか茶の販売にも取り組み、「販路を広げられれば茶畑の維持につながる」と期待する。

　茶のパッケージには、内藤さんが描いた地区内の茶畑の絵を採用。全１１種類をつなげると、地区全体の景色になる工夫も凝らしている。

　１袋３０グラムで千円（税込み）。ＪＲ飯田線中井侍駅の茶販売店（６月３０日までの土日午前１０時〜午後４時）や阿智村の「昼神キヲスク」のほか、電話でも購入可能。問い合わせは同法人（電話０２６０・３２・２１５８）へ。