英国の女性旅行家イザベラ・バード（１８３１～１９０４）が明治時代に訪れた新潟県内各地をたどる町歩きイベントが５月２５日、阿賀町を皮切りに始まった。県内外の歴史ファンら約３０人がバードが滞在した同町津川地域を見て回り、川港として栄えた当時の名残や雁木（がんぎ）が残る現在の町並みに思いをはせた。

　ガイド活動に励む同町、新潟市、胎内市の９団体でつくる「にいがたまちあるきネットワーク」が主催した。各団体が自治体の枠を超えて共同開催するのは初めて。バードゆかりの２市１町を７月中旬まで６回に分けてガイドと歩くリレー形式の企画で、初回を阿賀町でスタートした。

　バードは１８７８（明治１１）年に来日し、７月１～３日まで津川に滞在した。著書「日本奥地紀行」では阿賀野川を絶賛し、津川について「多くの物資がここから新潟に船で送られる」「庇（ひさし）の下がベランダ（雁木）となって続いて」などと記述している。

　町歩きでは、参加者が４班に分かれて津川の中心街を巡った。阿賀野川の舟運で物資が行き交った川港跡や、地元で「とんぼ」と呼ばれる雁木の町並みなどを約２時間かけて練り歩いた。ガイドの説明に耳を傾けるだけでなく、熱心にメモを取る姿も見られた。

　五泉市の女性（６７）は「バードさんの視点は共感できる部分があった。別の回もできる限り参加したい」と笑顔だった。

　イベントは第４回までは既に申し込みがいっぱいだが、５回目（７月７日）の新潟市北区木崎、６回目（７月１３日）の胎内市中条では参加者を募集している。問い合わせは５回目が新潟市北区観光協会支局、０２５（２５９）５８１１、６回目が胎内市観光協会、０２５４（４７）２７２３。