新潟県柏崎市高柳町岡野町の国指定名勝「貞観園」で、庭園観賞の専門家を招いてのガイドツアーが、２２日を皮切りに開かれる。８月まで月２回、実施される。コケに覆われた風情のある庭園は、普段は主屋からしか観賞できない。ツアーでは実際に歩いて巡り、間近で眺めることができる。

　貞観園は、大庄屋だった村山家が１６７３年、岡野町に移住して以降、代々整備してきた。庭園部分の面積は約８千平方メートル。１００種類以上のコケが一面を覆っているのが特徴で、佐渡産の赤玉石も随所に使われている。１９３７年に国の名勝に指定された。

　かつては案内人の付き添いの下で、園内を歩いて観賞できた。だがコケの保護もあり、２００９年以降は主屋「貞観堂」からの観賞に限っている。大規模改修により、主屋から全景を眺められるようになったことに加え、案内人が高齢となったためだ。

　公益財団法人「貞観園保存会」の理事長で、１３代当主の村山義朗さん（７１）＝柏崎市＝は「庭園の出入りを自由にするとコケが傷み、修復に長い時間がかかる」と語る。

　一方で「『園内に入ってみたい』『昔は入れたのに』との声も強かった」と村山さん。園側は案内付きでの園内散策の再開を模索していた。和風建築の観賞講座を多数開催する、「庭屋一如（ていおくいちにょ）研究会」主宰の藤井哲郎さん＝新潟市＝が、数年前から貞観園をたびたび訪れていた。園側が協力を申し入れたところ快諾。日付限定でガイドツアーを開くことになった。

　村山さんは「主屋から眺めるのと、実際に園内を歩くのとでは景色や印象がずいぶん変わる。別の角度から見る面白さを味わってほしい」と呼び掛けている。

◎参加者募集、講座も開催

　貞観園のガイドツアーは６月２２、２８日、７月１５、２８日、８月７、２９日に開かれる。各日とも午前から午後にかけて計６回実施。３０分程度で園内を巡る。

　６月２９日、７月２０日、８月１７日には、園内散策と講座を組み合わせ実施する。講座では、屋敷や庭園の構造などを解説。いずれも午後１時半開始で、所要時間は２時間程度。

　ツアー、講座とも定員１５人で事前申込制。定員に満たない場合は当日参加もできる。参加費は入園料込みでツアーが１５００円、講座が３千円。天候などにより、急きょ中止する場合もある。

　希望日時、代表者氏名、参加人数、携帯電話番号を添え、ファクスか電話で申し込む。

　申し込み、問い合わせは貞観園保存会、０２５７（４１）２１００（電話、ファクス共通）。