「ヒマラヤの青いケシ」として親しまれるメコノプシスの花が、大鹿村鹿塩の中村農園で咲き始めた。快晴となった１３日は、空の青さと花の爽やかな青色が"競演"。訪れた人が写真を撮影して楽しんでいた。

　同農園は約２０アール。村中心部から車で約３０分上がった標高約１５００メートルにある。代表の中村元夫さん（７６）によると、今年は昨年より１週間遅い８日に開園したが、暖冬などが影響して、例年より花の数は少ないという。

　岡谷市の岡本民子さん（６９）は、娘の伸恵さん（３９）と一緒に晴れ間を狙って訪れた。岡本さんは２度目の来園といい、「寒そうな山の上でも立派に咲いている姿に感激した」。伸恵さんも「山の緑と、花の青がとてもよく映える」と話していた。

　開園時間は午前８時〜午後５時、入園料５００円。今月末までの開園を予定している。