福井県おおい町大島地区特産のビワの収穫がピークを迎えている。「若狭大島ビワ生産組合」の組合長によると、今年は「１０年に１度くらいの大豊作」。山の斜面の木々に直径約５センチの実が鈴なりに実り、オレンジ色に染まっている。収穫は今月末まで続くという。

　小浜湾に面した同地区では現在、同組合の９軒を中心に栽培。今年は収量の多い「表年」。冬の少雪で木々が傷まなかったため、予想以上の豊作になったとみている。

　組合長の父が所有する山林にはビワの木が約５０本あり、５月末に収穫を始めた。６月１９日は同組合長と母の２人が次々ともぎ取り、籠に詰めていった。柔らかな果肉はみずみずしく上品な甘さが特長。地元スーパーや同町成海の道の駅「うみんぴあ大飯」に出荷している。

　同地区産のビワは「甘さが際立っている」と組合長。「豊作に恵まれたのも、苦労してビワ作りに励んだ先祖のおかげ。ぜひ多くの人に食べてもらいたい」と話している。