長野市川中島地区で特産の「川中島白桃」の収穫が最盛期を迎えている。２７日も同市川中島町上氷鉋の農園では、丸々と実った桃を収穫し、贈答用に箱詰めする作業などに追われていた。

　川中島白桃の収穫は、例年８月中旬に始まるが、今季は７月に気温の低い日が続いたために生育が遅れ、２１日からにずれ込んだ。高齢の農家などから委託を受け、後継者が見つかるまでの間に桃を栽培している地元のＮＰＯ法人「風とみどりの会」の高砂潔さん（７２）は「色合いや肌触りなどで時期を見極める」と、一つ一つ丁寧に収穫した。

　同会は例年約１２トンを出荷しているが、今年は「収穫直前に雨が続いて熟度が一気に増し、多くが落果した」と高砂さん。収穫量は例年の７割ほどにとどまる見込みだが、「甘みは例年と変わらず抜群。ぜひ味わってほしい」と話していた。