１０月５日に新潟－酒田（山形）間でデビューする新観光列車「海里（かいり）」の報道関係者向け試乗会が９月２５日、行われた。新列車は座ると窓が腰の高さから上に広がり、風景との一体感を味わえる。

　新潟県と庄内エリアで１０月から開催するデスティネーションキャンペーンに合わせて運行する。

　ＪＲ東日本新潟支社によると、車両は４両編成で、外観は夕日と新雪をデザインした。内観は朱色が基調。座席は２人掛け、４人掛けが中心で、ゆったりと眺望を楽しめる。

　試乗会では、笹川流れを車窓から眺められる新潟県村上市の桑川－越後寒川で速度を落として運行。桑川駅では停車し、添乗しているアンバサダーが車外で景観について説明した。

　４号車は、乗車券に食事などが付いた旅行商品として販売。下り（新潟－酒田）の１１月の食事を担当する新潟市中央区の料亭、鍋茶屋の高橋英司代表（４９）は「新潟の食材にこだわり、発酵食品や郷土料理を取り入れた」と説明した。

　金曜から日曜を中心に運行。乗車券と指定席券で乗れる１、２号車は１０月２５日までほぼ満席。４号車は１０、１１月の新潟－酒田はほぼ満席だが、酒田－新潟は若干空席がある。