収穫の秋―。ワイン産地の塩尻市でワイン用ブドウの収穫作業が続いている。同市洗馬にあるワイン製造販売のアルプス（塩尻市）の畑では「メルロー」がたわわに実り、作業員が一房ずつ丁寧にはさみで切り取っていた。

　「今年は梅雨が長くて日照不足だったが、９月に入って好天が続いたこともあり例年並みの良いブドウになった」と業務部の百瀬正雄部長（６５）。ワインの出来の８〜９割はブドウの良しあしに左右されるといい、「おいしいワインができそう」。

　収穫したブドウはすぐにワイナリーに運び、仕込む。１６種のブドウを栽培する同社では９月上旬から収穫作業が始まっており、１０月下旬まで作業が続くという。