南牧村野辺山の滝沢牧場で２３日、自転車のクロスカントリー競技「シクロクロス」の国際大会「野辺山高原シクロクロスレース」（村商工会主催）があった。国内外の約６００人が出場。選手は泥まみれになりながらも曲がりくねったコースを駆け抜け、観客からは「行け」「いいぞ」と盛んに声援が飛んだ。

　選手は時に転倒しながらも急坂を駆け上がったり段差を越えたりして力走。４０歳以上対象のカテゴリーの一つで優勝した群馬県渋川市の会社員佐々木秋久さん（４１）は「泥がきつかったが、楽しくレースをできた」と笑顔を見せた。

　大会は昨年、国際自転車競技連合（ＵＣＩ）が定める国際大会でワールドカップ（Ｗ杯）に次ぐ「ＵＣＩ１」に国内で初めて格上げ。出場した夫を応援した横浜市の主婦山下朋子さん（３７）は「大会にはお祭り感があり、毎年すごく楽しみ」と話した。村内では２４日、風景を楽しみながら未舗装の道路を駆ける初の自転車イベント「野辺山グラベルチャレンジ」がある。