雪不足で今冬の開業が遅れている下高井郡野沢温泉村の野沢温泉スキー場は２２日、オープンに先立ってそり遊びや雪遊びの利用者に対象を限ったゴンドラの運行を始めた。当初の開業を予定していたのは１１月２３日。２００３〜０４年冬以降で最も開業が遅れており、少しでも利用者を受け入れようと初めて試みた。

　そり遊びなどができるエリアは、長坂ゴンドラの終着駅（標高１４０７メートル）近くの一部。営業２日目の２３日は積雪が２０センチほどあり、子ども連れの外国人観光客ら１７６人が利用した。そりに乗ったり、雪を投げ合ったりしてパウダースノーを満喫し、写真を撮って楽しんでいた。

　同スキー場によると、過去１６年間で開業が最も遅れたのは１５〜１６年冬で１２月１９日。今冬はまだゲレンデの麓一帯で芝生が見え、２３日朝の山頂（標高１６５０メートル）付近の積雪は約２５センチだった。

　雪質へのこだわりから人工降雪機は使っていない。運営会社の片桐幹雄社長は「２３日夜にまとまった雪が降れば、山頂エリアはオープンできると思う」と話していた。