阿智村の昼神温泉郷で１３日、観光の目玉となるスイーツを決めるコンテストが開かれた。飯田下伊那地域から公募した女性審査員５３人が、地元菓子店などが考案した２２種類の和洋菓子を試食し、気に入った３品に投票。村がＰＲする「日本一の星空」にちなんだ星形のパン、地元のリンゴや柿を使ったケーキが並ぶ中、輪切りのスターフルーツを乾燥させた星形の菓子が最多の１９票でグランプリに輝いた。

　旅館経営者らの実行委員会が主催。応募総数４２品のうち、予選を通った金賞作が会場の温泉施設「ひるがみの森」のホールに並んだ。

　審査員の子どもも試食に参加。「これおいしいよ」と口の周りにクリームを付けながら各テーブルを回った。最後に審査員が一斉に菓子のそばに置いた紙にシールを貼って、最優秀を決めた。

　グランプリ作品を手掛けた南信州菓子工房（阿智村）営業部の寅本芳郎さん（３７）は「保存が利くのでお土産に最適」。４月から温泉郷内のほか、飯田下伊那の計２５施設で販売する予定だ。