飯田市のＪＲ飯田線鼎（かなえ）―桜町駅間の切符が、受験生に人気だ。「願いをかなえて桜を咲かせる」との思いと、駅名を掛けた験担ぎ。かつては鼎駅で、受験生など向けに駅名入り記念切符を売っていたが、２０１３年４月に同駅が無人化して販売終了。それでも「鼎」の文字が入った切符の人気は根強く、いつからか鼎―桜町の切符が売れるようになったという。１８、１９日のセンター試験を前に駅員も受験生の健闘を祈る。

　切符は１９０円で、飯田市の飯田、天竜峡の２駅で販売。好評に応え、１６年秋からは「願いかなえてさくら咲け」などと書かれた二つ折りの台紙も添えている。台紙は飯田駅員がデザインし、駅で印刷。同駅には市外から買いに訪れる人もいて、１８年度は約７００枚が売れた。同駅主任の今村高（たかし）さん（４３）は、改札などで通学中の高校生とあいさつを交わすこともあるといい「一人でも多く夢をかなえてほしい」と願う。

　ＪＲ東海は切符の人気を受けて２６日、鼎、桜町の両駅や市内の神社を歩いて巡り、合格を祈るイベントを初めて開く。