飯田市遠山郷（上村・南信濃）の「遠山の霜月祭り」（国重要無形民俗文化財）を同市上村上町地区で続けている保存会員ら１６人が１９日、霜月祭りの「湯立て神楽」を宮崎市で披露した。国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に「神楽」を加えようと同市で開かれた「九州の神楽シンポジウム」の一環。八百万（やおよろず）の神を招いて生命の再生などを願う南信州の祭りの熱気を、「天孫降臨」の地とされる神話の里の人たちに伝えた。

　約５０分で、五つの舞や神事を実演し、五穀豊穣（ほうじょう）などの神様「天伯（てんぱく）」などの面（おもて）が登場。神様の居場所としてかまどの上につるす「湯の上」も再現した。会場のホールでは水や火は使えず、「水王（みずのおう）」「土（つちの）王（おう）」の面を被って釜の中で沸騰した湯を素手ではじく「湯切り」は、加湿器の蒸気で湯気を表現。実際とは違う環境でも、湯切りの瞬間は、本番さながらの緊張感が走った。

　地元に江戸時代中期から続くとされる「中之又（なかのまた）神楽」があるという宮崎県木城（きじょう）町出身の中武久子さん（７８）＝同県高鍋町＝は、初めて見た霜月祭りに「九州の神楽よりゆっくりで印象に残った」。水王を演じた古瀬智也さん（３７）＝飯田市＝は「本物のお祭りみたいな感じだった」と振り返り、「祭りの担い手不足という課題は九州と遠山で共通する。イベントを機に無形文化遺産登録に近づけばいい」と話した。