南砺ふくみつ雪あかり祭りは８日、南砺市中ノ江の道の駅福光一帯で始まり、巨大紙風船が冬の空を彩った。ことしは２０１８年９月の北海道地震で大きな被害を受けた北海道厚真（あつま）町の子どもたちが描いた作品も初めて飛ばされ、来場者が被災地への思いを深めた。９日まで。　

　巨大紙風船は高さ６メートル、幅３メートルの大きさで、今回は５６基を用意。福光美術館で開催中の「なんと版画年賀状公募展」の入選作品など多彩な図柄が描かれている。

　祭りでは毎年、東日本大震災で被災した福島県南相馬市の中高生が手掛けた風船を飛ばしている。北海道厚真町の関係者が取り組みを知り、現地の小学生が制作することとなった。

　始めに同町の２小学校の児童による１基と、同市の４基が大空に浮かび上がった。会場近くの会社員、織田春枝さん（６０）は「（紙風船を見て）元気が出た。被災地も元気になってほしい」と話した。飲食コーナーやステージ発表もにぎわった。

　催しは福光地域の各種団体でつくる実行委員会（澤田喜朗実行委員長）が毎年開き、２１回目。北日本新聞社後援。