「万葉の里」のシンボルとして親しまれる福井県越前市池泉町の味真野小学校校庭の一本桜が今年も花開いた。だが、例年と違い人影はまばら。一日のほとんどを静寂の中で過ごす。早く子どもたちが戻って来ないかな。そう話すかのように、枝が春風に揺れた。