小諸市の一般社団法人こもろ観光局は２８日、インターネットの仮想空間を舞台にした自転車イベントを開く。室内で自転車をこぎながら、画面に映る仮想のコースを走るサービス「ズイフト」を使用。新型コロナウイルスに伴う「３密」や大人数の往来といった心配がなく、地域振興を目指す新しいスポーツイベントとして期待している。

　参加者はネット上の分身「アバター」を作成。ローラー台に固定した自転車をこぐと、専用機器を通じてパワーや回転数を認識した画面上のアバターが、仮想空間のコースを走行する―という仕組みだ。参加者が別々の場所にいながら同じコースを走ることができる。

　起伏に富んだ浅間山麓にある同市は、自転車愛好家の人気スポット。だが新型コロナの影響で５月に市内で予定していたレース「グランフォンドＫＯＭＯＲＯ」は中止に。毎年全国から３００人以上が集まる人気レースだけに、宿泊施設や飲食店の痛手となった。担当の花岡隆太さんは「５月は現実のレース、冬はオンラインのレース―という通年の振興策も考えられる。実際に小諸に来てもらうためのきっかけにもなる」と話す。

　当日は市内の特設会場で開会式があり、参加者は各地で午前１０時に出走。同市も登場する自転車漫画「ろんぐらいだぁすとーりーず！」の作者三宅大志さんや声優ら同市ゆかりのゲストも参加する。申し込み不要。参加無料。問い合わせはこもろ観光局（電話０２６７・２２・１２３４）へ。