宮田村の「ジャム工房狐（きつね）の香り」のネーブルオレンジジャムが、国際味覚審査機構（ベルギー）が主催する本年度の食品・飲料品のコンテストで優秀味覚賞の「二つ星」を初めて受賞した。代表の溝口茉美香さん（３０）＝写真左＝らが１６日、村役場を訪れ、小田切康彦村長に喜びを語った。

　コンテストは、ミシュランガイドなどに認められたシェフやソムリエが、味や香り、食感など５項目で審査。総合評価８０％以上９０％未満の製品が二つ星になる。ジャムは、熊本県産のネーブルオレンジに、ブランデーと砂糖を加えて煮詰めて作る。果物本来のおいしさを伝えたいと、保存料や着色料は使わずに仕上げている。

　工房は、２０１５年に北相木村でオープン。１６年に宮田村に移り、溝口さんと妹の零香さん（１９）＝写真右＝が切り盛りする。村産のリンゴなど旬の果物で手作りしており、常時３種類ほどのジャムをインターネットで販売している。

　溝口さんは「『おいしい』と言ってくれるお客さんや農家に支えられて受賞できた」と報告。小田切村長は「これからも村の魅力を発信してほしい」と期待した。