入善高校農業科が入善ジャンボ西瓜を研究栽培する「ＮＥＷ農チャレンジ事業」の中間報告会が２８日、同校上田農場で行われ、生徒らが糖度を測定した。

　事業は昨年から実施。肥料を段階的に減らして育て、生育状況や糖度などの結果を生産者へ報告し、労働力やコスト軽減に役立ててもらう。

　肥料を（１）通常の量（２）２割減（３）元肥５割減・追肥２割減（４）通常の量で接ぎ木－の４段階に分けて実験的に育てた。この日は各段階で育てた果実を１個ずつ摘み取り、糖度を測定。（１）１１・９度（２）１１・２度（３）１１・４度（４）１２・４度という結果で、接ぎ木すると糖度が高くなることが分かった。

　測定後、生徒や生産者が試食し、「十分甘い」と感想を話していた。板澤奈未さん（３年）は「生育調査など管理は大変だったけど、いい感じに実って良かった」と笑みを浮かべた。生産組合の嶋先良昭組合長は「地元特産物の栽培に挑戦してもらい、ありがたい。雨天続きの中、上手に作った」とたたえた。