安曇野市の国営アルプスあづみの公園堀金・穂高地区のヒマワリ畑に、「ヒマワリ迷路」が開設されている。４千平方メートルに約２万本のヒマワリが植わる中、ルートが異なる二つのコースがあり、大勢の親子連れが黄色の大輪に囲まれた迷路を楽しんでいる。

　ヒマワリの品種は倒れにくい「ハイブリッドサンフラワー」で、高さ２メートルほどに育っている。１日に開花し、現在は三分咲き。迷路は幅約１メートルで、総延長約７００メートル。子どもらは分かれ道に出くわすと、どちらに進むかを慎重に選んだ。花に誘われたミツバチの羽音に混じり、時折「こっちは行き止まりだ」と残念がる声が上がった。

　家族５人で訪れた同市穂高の自営業、水口智晃さん（４２）は「ヒマワリもきれいで夏を感じる。子どもも楽しめてすごく良い」と喜んでいた。

　ヒマワリ迷路は２０１７年から毎年開設し、４年目。花は１３日ごろが見頃で、８月中旬いっぱい楽しめる見通し。迷路は無料だが、入園料（１５歳以上４５０円、中学生以下無料）が必要。