松川町大島増野（ましの）地区でリンゴを使った発泡酒「シードル」を生産するマルカメ醸造所が初めて仕込んだ２銘柄が、東京で今秋に開かれた国際コンクール「フジ・シードル・チャレンジ２０２０」で銀賞と銅賞を受賞した。今年は５カ国の６９銘柄の応募があり、３７銘柄が入賞。うち、６銘柄は、同醸造所を含む伊那谷の３醸造所のシードルが占めた。関係者は、産地としての知名度向上を期待している。

　同醸造所は、町内の果樹園「フルーツガーデン北沢」を営む北沢毅さん（２９）と、弟で醸造家の井口寛さん（２７）が昨年１１月に開業。翌１２月に自家栽培の「ふじ」など５品種を使った辛口と甘口の２銘柄を仕込んだ。コンクールでは甘口が銀賞、辛口が銅賞。井口さんは「香りの強い『王林』を生かし、風味をそのまま味わえるようこだわった。受賞で、これから目指す品質や味わいの目標が定まった」と喜ぶ。

　井口さんは、開業前に伊那市のカモシカシードル醸造所で２年間修業。同醸造所のシードルは昨年の同コンクールで最高位のトロフィー賞を受賞し、今回は銀賞と銅賞だった。井口さんを指導した入倉浩平所長（４０）は「伊那谷から多くの銘柄が出ることで、互いに切磋琢磨（せっさたくま）し世界に誇れる醸造技術が育つといい」。

　コンクールは２０１７年に始まり、４回目。伊那谷では他に、喜久水酒造（飯田市）の２銘柄も銅賞に選ばれた。同社取締役で、飯田市のＮＰＯ法人「国際りんご・シードル振興会」の後藤高一理事長（６４）は、伊那谷産シードルの入賞が増えることで「質の高い産地として海外へも印象付けられる」としている。