１１月に入り福井県内のわな猟、銃猟が解禁され、おおい町名田庄地区の冬の名物、ぼたん鍋の季節が到来。地元の料理旅館には山の恵みを食べて温まろうと、ファンからの予約が相次いでいる。鮮やかな赤やピンクの肉が盛り付けられた一皿はボタンの花のよう。肉は軟らかく、脂はあっさり。みそとの相性は抜群だ。

　ぼたん鍋は、イノシシ肉、野菜、キノコをみそやだしで煮込んだもの。盛り付けた肉が花のように見えることから名付けられたといわれる。

　同町名田庄久坂の料理旅館「新佐」は、５０年以上前からぼたん鍋を提供している。イノシシは１３日から入荷し始めた。今年は餌のドングリが少ないといわれる中、体つきや腹に触ってみて、質のいい肉を吟味。これまでに５頭を購入し、旅館横の加工施設でさばいた後、ぼたん鍋用に１・５ミリほどの厚さにスライス。ボタンの大輪が咲くように皿に盛り付けている。

　同旅館の主人、栗原正夫さん（７２）は「シシ肉は臭くて硬いと話す人がいるが、旬の肉はそんなことはない。寒くなるほどうまくなり、冬至（１２月２２日）前後は一番おいしい。ぜひ味わってみて」とＰＲしている。同旅館は冬が一番のかき入れ時。ぼたん鍋には熱心なファンがいて、来年の予約も入っているという。

　名田庄地区では新佐を含め料亭やホテルなど計４カ所でぼたん鍋を提供している。問い合わせは町観光協会＝電話０７７０（７７）１７３４。県内のイノシシの狩猟は、銃猟が来年２月１５日、わな猟が同３月３１日まで。