「遠山郷」と呼ばれる飯田市上村、南信濃各地の神社に伝わる「遠山の霜月祭り」（国重要無形民俗文化財）が５日、始まった。日照時間が短くなり太陽の力が弱まる旧暦１１月（霜月）、八百万(やおよろず)の神を招き生命の再生などを願う祭りだ。今年はいずれの神社も、新型コロナウイルス感染症予防で参加者を氏子ら関係者に限った上、時間を短縮しての開催となる。県内外から多くの観覧者が訪れる例年と違い、静かな幕開けとなった。
　遠山郷では現在、上村の４神社、南信濃の４神社の計８神社で祭りを続けている。５日は南信濃小道木(こどうき)の熊野神社と、上村中郷の正八幡宮で神事があった。
　熊野神社では約３０人の氏子らが、れんが造りのかまどで神々に献上する湯を沸かし、その周りで神楽歌を歌ったり舞を奉納したりした。天狗(てんぐ)の形相の面(おもて)を付けた氏子が素手で湯をはじく「湯切り」も披露。例年正午ごろから日付が変わるまで半日かけて行う神事を大幅に短縮。午前９時ごろ始まった祭りは、午後２時半ごろに終わった。